महिलाएं सामाजिक बदलाव की ओर

उत्तराखंड के उधमसिंह नगर जिले के धनपत और सलमाता गांव में थारू जनजाति की महिलाएं हैड़लूम दरी, मूंज घास की टोकरियां और जैविक होली रंग बनाने के लिए राज्य के लिए प्रसिद्ध मास्टर ट्रेनर हैं। लेकिन हमेशा से ऐसा नहीं था। एक समय था जब समुदाय के पुरुष, महिलाओं के एक साथ आने, समूह बनाने और प्रशिक्षण लेने के लिए बाहर जाने से नाराज थे। वे मजाक में उन्हें "नेतानी" कहते थे, जिसका स्थानीय अर्थ महिला नेता होता है।

लेकिन पिछले एक दशक में इन गांवों का परिदृश्य काफी बदल गया है।

कुमाऊं सेवा समिति की सचिव पुष्पा कंडपाल के शब्दों में “पहले हमारी महिलाएं हमसे पूछती थीं कि उन्हें किसी जगह जाना चाहिए या नहीं। बमुश्किल से एक या दो महिलाएँ प्रशिक्षण लेने के लिए गाँव से बाहर जाने के लिए सहमत होती थी, वह भी बहुत मुश्किल से। वे गांव से बाहर जाने से डरती थी। अब वे राज्य में कहीं भी जा सकती हैं, कभी-कभी तो हमें पता भी नहीं चलता, वापस आने के बाद ट्रेनिंग की कहानियां सुनते हैं बस।" था।

महिलाएं अपना सामान बेचने के लिए खुद भी कंपनियों से संपर्क कर लेती हैं।

वर्तमान में समूह की महिलाएं उकरोली सिडकुल स्थित कंपनियों को नियमित आधार पर अपने जैविक उत्पाद उपलब्ध करा रही हैं। एस.एच.जी के कुछ महत्वपूर्ण ग्राहकों में लापला, टाटा मोटर्स और पारले एग्रो शामिल हैं।

कुमाऊं सेवा समिति द्वारा बनाए गए लगभग 200 एसएचजी समूह हैं, जिससे लगभग 2500 महिला सदस्य लाभान्वित हो रहीं हैं। तथा लगभग 400 महिला मास्टर ट्रेनर हैं जो राज्य भर में महिला स्वयं सहायता समूहों को प्रशिक्षित करते हैं। इनमे से अधिकतर मास्टर ट्रेनर थारू समुदाय से हैं।

प्रत्येक समूह कम से कम 25,000 रूपए सालाना कमाता है। एसएचजी समूह की एक महिला सदस्य प्रवीन के शब्दों में उन्होंने और उनके समूह के अन्य सदस्यों ने कई वर्षों में अपने पतियों से एक पैसा भी नहीं लिया है

"हमने सालो साल अपने पतियों से कोई पैसा नहीं लिया"

जैसे-जैसे पैसा आने लगा और महिलाएं काम करने के लिए और अधिक आश्वस्त हो गईं, जनजाति के पुरुष उनकी महत्वाकांक्षा को मनाने के लिए जनजाति की महिलाओं का समर्थन करने में अधिक लचीले हो गए। वे अक्सर अपनी अनुपस्थिति के लिए भरते हैं और कभी-कभी उनके साथ उनके प्रशिक्षण या व्यापार के स्थान पर जाते हैं।

एक दरी से इन महिलाओं को 800 रुपये मिलते हैं जबकि मूंज उत्पाद 400 रुपये तक।

धनपत और सलमाता गांव की महिलाओं ने पारंपरिक थारू कला को सफलतापूर्वक जीवन बदलने वाले उपकरण में बदल दिया। आज वे राज्य की कई अन्य महिलाओं के लिए प्रेरणा हैं।